Tomates Verdes Fritos

He terminado de leer la magnífica novela titulada "Tomates Verdes Fritos" de la magnífica escritora, Fannie Flagg. La novela narra la historia de Evelyn Couch, una señora de 48 años, que visita una casa de cuidado de ancianos, Residencia Rose Terrace, y conoce allí a Virginia Threadgoode, una anciana de 86 años que le empieza a hablar. Evelyn, había acompañado a su esposo Ed que visitaba a su madre, que estaba instalada allí, pero la conversación de Mrs. Threadgoode con Evelyn lo cambia todo, porque Evelyn se entera de historias de los años 1920s, desde la niñez y vida de Mrs. Threadgoode. Virginia le cuenta que su madre murió tísica, y luego murió su padre, entonces ella y sus hermanos se quedaron a  vivir con sus vecinos los Threadgoode, que eran nueve hijos, y tres de las chicas, Essie Rue y las gemelas eran casi de su misma edad. A través de sucesivas visitas de Evelyn Couch a Virginia Threadgoode, ésta le  va contando la historia de su familia, Había un Café, Whistle Stop. Era regentado por Idgie y por Ruth. Ambas daban comida y café a las personas que pasaban por allí, eran muy caritativas. El papá de ellas, había tenido una tienda de abarrotes y vendía de todo, y a pesar de ello, un día la tuvo que cerrar. Les quedó el Café. Idgie tenía un hermano ocho años mayor, Buddy, que tenía los ojos negros y era muy guapo. Todas las chicas se enamoraban de él. Idgie iba para todos lados con su hermano, era como un muñeco a su lado. Todos los demás hermanos y hermanas tenían los ojos azules, Buddy era la excepción. Y Essie Rue tenía un ojo azul y uno marrón. Su mamá le decía que por eso tenía talento para la música. Idgie era rubia, de ojos azules, pecosita y bonita, de pelo rizado. Se escribían billetitos amorosos con Buddy. Su hermana Leona era la hija más bonita de todas. Buddy le dio un beso una vez. Leona se casó con un hombre rico y tuvo su boda por todo lo alto. Tenía miedo que Idgie le malograra su boda, pero no fue así. Idgie se la pasó conversando con la familia del novio y ellos hablaron muy bien de ella. Un día, Buddy estuvo coqueteando con una chica Marie Miller, y al arrancar el tren, se paró en la vía. Ladeó el sombrero y le lanzó mirada de conquistador. El tren lo mató. Idgie quedó muy triste e impresionada por la muerte de su hermano. Otro día, que va de visita Evelyn a visitar a Virginia, le lleva emparedados de queso y pimiento. Virginia le agradece y le cuenta que una vez tuvieron una gallina llamada Sister, ella le decía: Si me das picotazos en los pies, te freiré con manteca". Y nunca la picó. Nunca mataron a dicha gallina, ni siquiera en la época de la Gran Depresión. Murió de vieja. Luego, le cuenta a Evelyn la historia de Sipsey. Era una negrita bajita que se apareció una vez en casa de la mamá Threadgoode, y pidió trabajo. Había sido hija de una esclava, y sabía cocinar. Le ayudó a criar a todos sus hijos. Se llamaba Sipsey Peavey. Le daban terror las cabezas de los animales. La cabeza de un pollo, o la cabeza de un pescado, o la cabeza de un cerdo, todas las enterraba en el patio. Creía que el espíritu del animal se aparecería por la cabeza. Papá Threadgoode trajo una vez embutido de cabeza de jabalí, y Sipsey casi se vuelve loca. Enterró centenares de cabezas en el jardín. Gracias a eso, les crecieron las calabazas y los tomates más hermosos de la ciudad. Sipsey hacía unas empanadillas de pollo muy ricas. Era la mejor cocinera de la ciudad. Todas las recetas del Café, eran suyas. Todo lo que Idgie y Ruth sabían de cocina lo aprendieron de ella. Sipsey ayudaba atendiendo partos. Una vez, la llamaron urgente para un nacimiento de una mujer negra que iba a partir en el tren. Sipsey  fue y se trajo al niño. Lo llamó George Pullman Peavey, en honor al inventor del coche-cama. George llegó a medir casi dos metros y pesar 120 kilos. A los diez años, ya sabía matar cerdos. Sipsey estaba muy orgullosa de él. Era su mamá adoptiva. Todos lo llamaban Big George. En el Café Whistle Stop, Idgie y Ruth les servían comida a  todos. A los negros les servían por la puerta trasera. El comisario las fue a visitar un día porque los del Ku Klux Klan las podían ir a matar. Les dijo no les sirvieran a los negros. Pero Idgie le dijo que solo les servían por la puerta de servicio de atrás. Otro día, que Evelyn va a visitar a Virginia, le dice que se siente mal. Desde que sus hijos se fueron a la universidad, y ella empezó a engordar, le duele la espalda, y Virginia le dice tiene la Menopausia Aguda. Todas pasan por eso. Tiene que tomar hormonas y salir a respirar aire puro. Otro día le cuenta la historia de Onzell, que era una chica blanca, pelirroja y pecosa, muy bonita. Le gustaban los negros altos y fuertes. Se enamoró de Big George. Se casaron y tuvieron gemelos. Uno nació blanco, Jasper, y el otro, Artis, salió negro. Luego tuvo otro hijo, Willie Boy, blanco, de ojos verdes. Y luego una cuarta hija, negrita, Pájaro Travieso, le pusieron de nombre. A los diez años, Artis le clavó un cortaplumas en el brazo, en cinco zonas distintas a su hermano Jasper. Big George le golpeó severamente a Artis. En la casa de los Threadgoode, llegó a vivir una joven de la iglesia Bautista, llamada Ruth, que tenía 22 años y era muy bonita. Tenía el pelo castaño, y ojos marrones con largas pestañas. Iba a ayudar a la mamá de los Threadgoode en labores de la iglesia, pero se quedó a vivir con ellos el verano. Idgie se enamoró de ella. Hicieron fuerte amistad. Y luego del verano ya no quiso que se fuera, pero Ruth se marchó porque le dijo se iba a casar con un joven al que estaba prometida. Durante el verano, un día, Idgie se llevó a Ruth hasta una zona cercana a un lago, y allí, le mostró que con una jarra de vidrio, ella se internaba junto a un árbol, ponía adentro la jarra y se llenaba de miel. Aparecían montones de abejas por su cuerpo de Idgie, pero ninguna le picaba. Luego, se iba caminando lentamente y contenta donde Ruth. Le dijo ese era su secreto. Que no le contara a nadie. Buddy conoció a Eva, una muchacha dos años mayor que él, que vivía en un carromato cerca al lago. Fueron pareja, pero luego Buddy murió. Idgie mantuvo la amistad con Eva. La visitaba, fumaban y jugaban a apuestas, con otros chicos. Ruth se marchó para casarse y se casó con un hombre que era mujeriego, de plata, y con un ojo de vidrio color azul. Era borracho. Le pegaba y la botó por las escaleras una vez. Idgie habló con una señora de la ciudad y se enteró que ese hombre le pegaba a Ruth. Fue a la barbería donde estaba ese hombre, y lo amenazó de muerte. Luego, regresó a su casa y contó que ese hombre le pegaba a Ruth. Fueron varios de su  casa, con Big George, a la casa de Ruth, una mañana. Ya se habían comunicado por carta con ella. Tenía las maletas listas con su ropa. Se fue con ellos. El esposo quería quejarse pero Big George sacó una navaja del bolsillo y la abrió. Entonces otros de los que estaban con él, le dijeron al esposo que ese negro sabía manejar la navaja muy bien. Que no hiciera problemas. Su esposa no lo quería. Que se quedara allí solo. Y se fueron Idgie, Ruth, Big George, y los otros hermanos Threadgoode. Llevaron a Ruth a casa de los Threadgoode, y la mamá y el papá de la casa la acogieron. Idgie se convirtió en su compañera y regentes ambas del Café Whistle Stop. Ruth estaba embarazada. A los nueve meses dió a luz a un niño. Pero a los seis años perdió un brazo, el tren se lo cortó. Le curaron y le pusieron de apodo Muñón. Idgie le dijo no se sintiera menos por faltarle un brazo. El niño creció y practicaba deportes. Era muy bueno en  tres deportes. Luego, sacó de paseo a una chica de anteojos, no le gustaba mucho, pero cuando la vio sin anteojos se enamoró de ella. Se casó con ella. Muñón también tiraba con cerbatana, cazaba, pescaba, y era muy competente en todo. En 1946, Muñón ganó el Campeonato de Caza del Pavo Salvaje. Eso era muy difícil, había que matar al pavo de lejos, acertarle en la cara, y matarlo. Muñón le acertó y ganó. Onzell le había dicho a su hijo Artis que no fuera nunca a Birmingham, pero una noche él fue. Y le gustó ver una ciudad de negros. Luego, Virginia le cuenta a Evelyn, sobre Bill el del Ferrocarril. Era un negro que robaba comida del ferrocarril y lo tiraba a la calle para que los negros en la época de la Gran Depresión, tuvieran qué comer. Y nunca lo atraparon. Era muy rápido y siempre se enteraba dónde había trenes con mercancía de alimentos. Una vez conversaban tía Idgie con Muñón, y éste le decía el hombre más valiente era Bill el del Ferrocarril, pero Idgie le dice que no. Que el más valiente había sido Big George. Le cuenta que cuando ella era pequeña, de tres años, junto a su hermano Buddy y otro de ellos, se fueron a mirar los cerdos, y ella se cayó con los cerdos. Los cerdos se acercaron para comérsela viva, pero Big George se cargaba a los cerdos y los arrojaba lejos como sacos de papas. Y no eran cerdos pequeños sino cerdos de 150 kilos. Luego, su hermano Buddy la logró sacar de los cerdos, pero a Big George le quedaron las cicatrices de las mordeduras de los cerdos en los brazos. Virginia también le cuenta a Evelyn que ella se casó con Cleo Threadgoode, uno de los chicos, que era médico. Un día la vio en la cocina y dijo que se iba a casar con ella. Pidió los permisos y se casó con ella. A Virginia la llamaban Nini, también. Demoraron en tener un hijo, y cuando lo tuvieron, le pusieron de nombre Albert. El médico le avisó al esposo que el niño iba a tener retraso mental. Siempre tendría la edad mental de cuatro años. Lo tendrían que vestir y cuidar. Y Nini siempre se ocupó de su hijo. También le cuenta que Idgie puso una fotografía de la elefanta Fancy en su Café. Y la niña de Big George, Pájaro Travieso, le encantó la elefanta. Se había enfermado de neumonía. Y no quería comer nada. Dijo que solo comería si viniera la elefanta Fancy a su casa. Sus padres se preocupaban y todos pensaban en qué hacer. Idgie se  fue donde el dueño de  la elefanta Fancy y le hizo apostar. El hombre perdió la apuesta, así que llevó a su elefanta a casa de la niña Pájaro Travieso y la hizo desfilar delante del cuarto de la niña. Le dieron maní a la niña que alimentó a la elefanta. Luego se fue con su elefanta, el hombre ese, prometiéndose no apostar más. Pájaro Travieso empezó a comer y se curó. Frank Bennett era el nombre del esposo de Ruth. Se enteró que Ruth había tenido un niño y quiso ir por él. Pero desapareció. Muchos decían que lo mataron. Otros decían que tuvo un accidente. Nadie se enteró en el pueblo nunca, en voz alta. Aunque algunos sí sabían. Un día estaba Big George preparando su barbacoa con carne de cerdos en una olla de hierro gigante, cuando vino el comisario y le preguntó si había visto la foto de un hombre. Era la foto de Frank Bennett. Big George dijo que no. La policía siguió preguntando pero no encontraron a nadie que lo hubiese visto. No aparecía ninguna pista. Y se fueron. Virginia le dice a Evelyn que aún es joven, que puede entrar a trabajar para Cosméticos Mary Kay, y ganarse los premios que otorgan. Evelyn lo piensa. Virginia le sigue contando. Le dice que en la Segunda Guerra Mundial, se alistó el hijo de Onzell y Big George, Willie Boy Peavey. En el ejército, otro soldado negro hablaba con Willie Boy, y éste le decía que su padre era negro y era muy valiente. El otro soldado negro le dijo que los negros de Alabama eran rastreros, estúpidos y vendidos. Entonces Willie Boy le partió una botella de cerveza en la cabeza al soldado negro. La noche siguiente, lo degollaron a Willie Boy mientras dormía. El ejército devolvió el cuerpo a la familia. Onzell y Big George con su familia y los Threadgoode lo velaron y enterraron. Onzell se quería tirar sobre el ataúd de su hijo, que lo estaban enterrando. La cogieron  tres hombres. Artis se fue en tren a New Jersey, con el propósito de rajar a Mr. Winston Lewis, el que mató a su hermano. A los tres días, encontraron muerto a Mr. Lewis y su corazón estaba tirado en una papelera. A Artis lo meten preso unos meses por haber soltado un perro callejero y evitar que lo metieran en la perrera. Felizmente eran policías negros, si hubiesen sido policías blancos, lo hubieran metido más tiempo preso. Sale de la cárcel, y se promete no volver, lo saca el comisario Grady, amigo de los Threadgoode. En 1947 fallece Ruth Jamison, de una enfermedad. Onzell la atendió muy bien los últimos meses. En 1955 les abren juicio a Idgie y a Big George acusándolos de haber matado a Frank Bennett. Idgie lo había amenazado de muerte en la barbería, y había gente que había visto a Big George con una navaja en la mano como amenazándolo a Frank Bennett. Los someten a juicio y el abogado de ellos llama como testigo al pastor de la iglesia bautista. Idgie siempre había hablado mal de él. Piensa que está perdida. Pero el pastor dice que no pueden haberlo matado ellos porque en esa fecha estaban en un retiro bautista de tres días. Todos ellos. El siempre anotaba en su Biblia esos eventos. Además, el pastor dice que Idgie es parte del coro de su iglesia bautista y una buena persona intachable. Idgie se queda sorprendida. Luego, el pastor dice que ha llamado a toda la congregación de la iglesia como testigos de esa fecha. Y entran varios de los jóvenes que Idgie y Ruth habían alimentado gratis con un plato de comida en su Café en varias ocasiones. Y todos testifican que son inocentes ella y Big George. El juez los declara inocentes. En primer lugar porque no se ha encontrado el cuerpo del muerto. Su auto estaba hundido en el río. Lo más probable es que se mató. El juez sabía perfectamente que no hubo ningún campamento bautista ese año en ese mes. Sabía que todos los testigos eran farsantes. Además, hacía dos semanas su hija del juez había muerto por culpa de la vida miserable que le había conducido ese hijoputa de Frank Bennett. Cuando todo terminó, el pastor bautista, se acercó a Idgie y le dijo: Espero verla el domingo hermana Idgie. Y le guiñó el ojo. Su hijo del pastor, Bobby, se había enterado del juicio y le contó a su papá que Idgie lo sacó de la cárcel una vez que él se escapó y tuvo un problema con la policía. Idgie había sobornado con 250 dólares a la policía para que lo sacaran libre y había sobornado con 250 dólares más para que no tuviera antecedentes policiales el hijo del pastor, porque era su amigo. Entonces, por haber salvado a su hijo, el pastor la ayudó y la salvó a Idgie, y a Big George. Luego, otro día va Evelyn a visitar a Mrs. Virginia Threadgoode, pero le dicen ha fallecido. Le ha dejado una carta. En ella le pide vaya a su pueblo, donde le ha dejado unos regalos. Evelyn va y recibe los  regalos, eran fotos de Virginia y de su familia. Luego visita su tumba de Virginia, y encuentra cerca la tumba de Ruth Jamison, con un sobre reciente que dice: De parte de una encantadora de abejas. En otro lugar, una viejecita tiene su Café, y una familia con una niña van allí, y luego la niña pide miel, la viejecita le dice que solo tienen miel con panal de abejas. Sin abejas. Y le dice que ese día, por ser la cliente número un millón, el panal de miel con la miel salen gratis para ella. La niña se pone feliz. Pero en la historia alguien realmente, sí mató a Frank Bennett, y fue alguien que nadie pensaba. Y al final cuentan quién lo mató, y cómo. Y cómo se deshicieron del cadáver, quiénes eran los cómplices. el final es inesperado. Lean la novela.