El Suplicio del aroma de sándalo

He terminado de leer la magnífica novela titulada “El Suplicio del aroma de sándalo” del escritor Premio Nobel, Mo Yan. Es una novela donde uno quiere adivinar qué va a ocurrir y no puede adivinar. La novela transcurre en Gaomi, en China. Todas sus novelas de Mo Yan transcurren en Gaomi. Debe haber vivido allí. La novela empieza narrando la historia de la joven Sun Meiniang, una chica de 24 años, hija de Sun Bing, que era un empresario teatral de la Opera de Maoqiang  llamada la Melodía del Gato y también dirigía la guerra contra los occidentales. Lo habían puesto en prisión y Meiniang va a visitarlo. Le lleva una pata de perro para comer. Ella era esposa de Xiaojia, un carnicero de perros y cerdos. Su suegro, Zhao Jia, era el verdugo de los emperadores y había matado 987 personas como verdugo. Sun Bing tenía una barba cuidada y amarrada. Era la mejor de todo Gaomi. En una reunión, él llega a decir cosas ofensivas sobre la barba del subprefecto de la zona, Qian Ding. En la noche lo vienen a arrestar, y lo meten preso. Al día siguiente, lo sacan y lo llevan públicamente ante un lugar público, y donde está el subprefecto Qian Ding. Este conversa con él y Sun Bing dice tener la mejor barba de todo Gaomi. Así que el subprefecto le ofrece hacer una competición, para ver quién tiene la mejor barba. Sun Bing acepta. Le pagará mucho dinero el subprefecto si gana Sun Bing. El día de la competición, ambos barbudos meten sus barbas amarradas al agua de una tina llena. La encargada de decidir quién tiene la mejor barba fue Meiniang. Pero ella antes, cuando su padre estaba en prisión por sus delitos contra los occidentales, había ido donde el subprefecto a matarlo con un cuchillo, pero se había enamorado de él y no lo mató. Tuvieron sexo. Ella estaba embarazada de él. Así que tiene que elegir si la barba de su padre es la mejor o la del subprefecto. Dice que la barba del subprefecto es la mejor. Luego le ruega al subprefecto que perdone a su padre. Este le perdona. Pero unas noches después, alguien en la calle con la cara tapada le arranca su barba a Sun Bing, que estaba borracho. Y él piensa de inmediato que ha sido el subprefecto. En realidad, había sido un sobrino del subprefecto, y nadie se entera de esto hasta el final de la novela casi. Era alguien con la cara tapada. Meiniang cuida de su padre herido y sin barba. Le aplica harina sobre las heridas para que cicatricen. Meiniang es muy bonita, su único defecto es que tiene los pies grandes. Todos los hombres la miran. Meiniang le dice a su padre que su madre sí la quiso. En cambo él solo le ha dado problemas, pero aún así lo quiere. Su madre ya había muerto. Le aconseja que se case y forme un nuevo hogar. El padre le hace caso y se casa con una de las actrices de su elenco de teatro. Elige una mujer muy bonita. Tienen dos hijos, una pareja. A su esposa la pone a trabajar en una tienda. Cerca de allí, los alemanes están construyendo un puente y un tren. Un día le avisan a Sun Bing que tres alemanes están violando a su mujer en el mercado, en su tienda. Sun Bing va y coge un palo y golpea en la cabeza a uno, lo mata. Los otros dos que la estaban violando ven que varios comerciantes vienen con lampas y herramientas de agricultura dispuestos a matarlos y huyen corriendo. En la noche, le avisan a Sun Bing que los alemanes han avisado a las autoridades del asesinato de Sun Bing y lo quieren matar, lo van a ir a buscar a su casa. Sun Bing huye, se esconde en lo alto de un árbol. Ve desde allí que van a su casa, sacan a su esposa y a sus hijos. Los llevan al río, y a la esposa la desnudan y la tiran al río, y a los niños les atraviesan el cuerpo con bayoneta a ambos y luego los tiran al río. Así mueren los tres. Se van los guardias y baja Sun Bing, viene el subprefecto, y la gente del pueblo. Los del pueblo que defendieron a la esposa de Sun Bing fueron asesinados por los soldados alemanes también. En total 27 chinos muertos. El subprefecto Qian le dice a Sun Bing que huya, que no vuelva. La gente del pueblo le aconseja que se una a los Puños Divinos, un grupo de resistencia que pelea contra los occidentales. Sun Bing hace caso y se va, desaparece. Meiniang trabajaba vendiendo carne de perro de su marido. Su marido los mataba y ella los vendía. Tenía su secreto para preparar pierna de perro que le quedaba deliciosa. Hacía hervir la pierna de perro con pierna de cerdo y anís, le añadía jengibre fresco, canela en rama y pimienta, le añadía una tacita de vino amarillo que también vendía. Y ese era su secreto. Los alemanes se quejan al gobierno chino que atrapen al Sun Bing que lidera la resistencia de los Puños Divinos. Han casi terminado de construir la línea férrea y se va a estrenar el tren. Antes del estreno del tren piden que atrapen a Sun Bing. Este se entera y va a Gaomi y el subprefecto le pide que se entregue. Que lo haga por su hija. Sun Bing se entrega. Y lo meten preso. Lo juzgan y le dicen que lo van a matar en determinada fecha, previa a la llegada del tren. Un grupo de mendigos, liderados por Zhuo el Octavo, le dicen a Meiniang que los mendigos le tienen alta estima a Sun Bing porque les dio trabajo a varios de ellos en su compañía de teatro y los volvió actores. Han buscado a alguien parecido a Sun Bing. Se llama Xiao Shanzi, y se hará pasar por Sun Bing. Esa noche, entrarán a buscar a Sun Bing y lo harán escapar, y meterán a Xiao Shanzi atado con grilletes a una piedra en la cárcel. Han sobornado al jefe de la prisión. Esa noche van, va Meiniang con ellos, y producen un pequeño incendio en la cocina de la cárcel. Eso despista a los guardias, y sacan a Sun Bing, éste quería protestar así que lo golpean y lo desmayan. Lo cargan y se lo llevan, ponen los grilletes a Xiao Shanzi, y lo encierran. Están huyendo cuando Sun Bing se despierta y hace bulla gritando. Los guardias van a buscarlo y encuentra en la celda a Xiao Shanzi. Pero ven a los mendigos huyendo. A Meiniang una mano la mete a un cuarto. Es la esposa del subprefecto, la mete en su cama, y entran los guardias diciendo que buscan a toda la gente que haya venido a hacer fugar a Sun Bing. La esposa del subprefecto le dice que es delito meterse al cuarto del subprefecto en plena noche. Entonces los guardias se van. Se salva Meiniang. Al día siguiente, cuando amanece, los guardias han matado a cuatro mendigos, los jefes. Y han colgado sus cabezas en una pared, entre ellos, a Zhuo el Octavo. Le preguntan al subprefecto Qian que mire de cerca a los dos prisioneros y diga quién es Sun Bing, éste se acerca y reconoce claramente al culpable, pero dice que no está seguro. Así que encierran a Sun Bing y a Xiao Shanzi, en la cárcel, y ponen al subprefecto también allí pero sin amarrarlo, para que los cuide. Durante la noche, Xiao Shanzi le pregunta a Sun Bing cómo nació la Opera de Maoqiang llamada La Melodía del Gato. Sun Bing le cuenta que hace mucho tiempo había un cacharrero que arreglaba ollas y utensilios de cocina, cantaba. Le dijeron que tenía buena voz y se entrenó. Temprano en las mañanas, iba al dique del río y allí entrenaba su voz. Se volvió cantante. Aprendió a darle un timbre especial a su voz. Visitó al Sr. Ma Daguan que sabía historias y leyendas antiguas y éste le enseñó. Así que creó la Opera de Maoqiang o llamada Melodía del gato. Sun Bing de joven aprendió a cantar bien y le gustó esa opera. Se especializó en ello y puso su compañía teatral callejera. El subprefecto Qian escucha eso y se conmueve pero no dice nada. Al día siguiente se supone deberán matarlos a ambos Sun Bing. El verdugo Zhao Jia, ha preparado dos palos grandes para empalar a ambos acusados, hechos de madera de sándalo. ¿Escaparán los acusados? ¿Qué pasará con Meiniang? Lea la novela y se enterará.